«Στόχος οι δύο νίκες»
Με αφορμή την ανακοίνωση της αποστολής της Εθνικής Ελπίδων ενόψει των επίσημων αγώνων με τις αντίστοιχες της Πορτογαλίας και της Λιθουανίας, ο ομοσπονδιακός προπονητής, Νίκος Νιόπλιας, προέβη στην ακόλουθη δήλωση:
«Στόχος της ομάδας μας είναι η νίκη και στα δύο εντός έδρας ματς με Πορτογαλία και Λιθουανία. Θεωρώ ότι ο αγώνας κόντρα στους Πορτογάλους είναι ο πιο δύσκολος και σημαντικός, καθώς οι αντίπαλοί μας διαθέτουν αξιόλογο σύνολο και έχουν τον ίδιο στόχο με εμάς, δηλαδή την πρόκριση στην επόμενη φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Παρακολούθησα σε DVD αγώνες της Πορτογαλίας και διαπίστωσα ότι ο τρόπος παιχνιδιού έχει αρκετές ομοιότητες με την ομάδα της Αγγλίας. Οι διαφορές εντοπίζονται στο γεγονός ότι οι Πορτογάλοι είναι καλύτεροι στον τομέα της τεχνικής κατάρτισης, ενώ υστερούν στη δύναμη και στα τρεξίματα. Πιστεύω ότι ο μεταξύ μας αγώνας θα κριθεί στις λεπτομέρειες. Οφείλουμε να πιέσουμε από την αρχή, να εκμεταλλευθούμε την έδρα μας και να μην αφήσουμε ανοιχτούς χώρους στους αντιπάλους μας».