Η ΠΛΑΖ ΤΗΣ ΒΟΙΩΤΙΚΗΣ ΑΚΤΗΣ
Η σχέση των Χαλκιδέων με το «απέναντι» ήταν διαχρονικά εράσμια.
Η «Αύρα» του Καρώνη, το επιθαλάσσιο κέντρο με τις λουτρικές εγκαταστάσεις, αποτελούσε επί 30ετία και μέχρι το 1955, πόλο έλξης για θαλασσινό μπάνιο αλλά και για κοσμικές εξόδους. Η ανάπτυξη όμως, όπως κατανοήθηκε και σ’ αυτόν τον τόπο και σ’ αυτό το θέμα, έφερε την κατεδάφισή του. Το 1956, επί δημαρχίας Αντώνη Μαργαρίτη, αποφασίστηκε - στο ίδιο σημείο επί της βοιωτικής ακτής- η πρόσχωση της θάλασσας, η διαμόρφωση πλαζ και η ανέγερση κτηρίου με νέα λουτρά και καμπίνες.
Οι εργασίες για την κατασκευή του νέου....
συγκροτήματος (που πήρε την επωνυμία «Αστέρια», από την ίδιου σκοπού και υψηλής ποιότητας εγκατάσταση που λειτουργούσε στη Βουλιαγμένη), σε σχέδιο και με την κατασκευαστική επιμέλεια του Χαλκιδέου αρχιτέκτονα Αντώνη Μάλλιου, ολοκληρώθηκαν το 1959.
Οπότε και άρχισαν να λειτουργούν οι εγκαταστάσεις του, που για 30 και πλέον χρόνια αποτέλεσαν πόλο έλξης των κατοίκων και των επισκεπτών της πόλης .
Η διαρκής εκμετάλλευση
του χώρου των «Αστεριών» και οι αποσπασματικές παρεμβάσεις κατά την
κρίση των εκάστοτε επιχειρηματιών-ενοικιαστών του, σταδιακά αλλοίωσαν τη
μορφή του χώρου και απαξίωσαν τη λειτουργικότητά του, με αποτέλεσμα να
εγκαταλειφθεί.Η θλιβερή εικόνα της εγκατάλειψης μιας εγκατάστασης σε ένα τέτοιο προνομιακό σημείο της πόλης, έπρεπε να ανατραπεί. Το 2008, το Λιμενικό Ταμείο αποδέχθηκε πρόταση της Δημοτικής Αρχής και παραχώρησε τη χρήση του χώρου στο Δήμο Χαλκιδέων, ώστε, ως κύριος του έργου, να υλοποιήσει τη μορφολογική και λειτουργική αποκατάσταση του συγκροτήματος.
Ο Δήμος ανέθεσε την εκπόνηση σχετικής μελέτης στον αρχιτέκτονα Θεόδωρο Καραχάνη. Με σεβασμό στο ύφος των σχεδίων Μάλλιου και την ήπια μορφή της κατασκευής του αλλά και με την καθοριστική συμμετοχή της Αρχιτεκτονικής Επιτροπής του Τεχνικού Επιμελητηρίου Εύβοιας, η μελέτη στόχευσε σε σειρά από αφαιρετικές παρεμβάσεις με λειτουργικές και αισθητικές διαμορφώσεις που επιτρέπουν συνδυαστικές χρήσεις του χώρου και επιτείνουν την αρμονία του συγκροτήματος με την ομορφιά του τοπίου.
Με έτοιμη τη μελέτη, ο Δήμος φρόντισε για την συγχρηματοδότηση του όλου έργου.
Αρχικά, ενέταξε το έργο της επισκευής και συντήρησης του υφιστάμενου κτηρίου στο πρόγραμμα «Θησέας», με προϋπολογισμό 1.170.000 ευρώ.και ανάδοχο την κοινοπραξία Έψιλον Τεχνική α.ε. - Καμαριώτης α.τ.ε.ε. – Istos Construction α.ε.
Στη συνέχεια, ενέταξε το έργο της ανάπλασης του περιβάλλοντος χώρου των «Αστεριών» στο ΕΣΠΑ / «Δράσεις Αστικής Ανάπτυξης», με προϋπολογισμό 734.000 ευρώ και ανάδοχο την εταιρεία Σακελλαράκης Παν. α.τ.ε., έργο που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Στο κτηριακό συγκρότημα των «Αστεριών», περιλανβάνονται: δημοτική αίθουσα πολλαπλών χρήσεων, κοινόχρηστα wc και αποδυτήρια (ανδρών, γυναικών, ΑμεΑ) , ιατρείο και αναψυκτήριο.
Σε ανάμνηση της ιστορίας της παλαιάς Χαλκίδας, δόθηκαν οι επωνυμίες:
- Αίθουσα «Νείλος» (από το εμβληματικό κτήριο που υπήρχε στη βοιωτική ακτή), στη δημοτική αίθουσα όπου θα λειτουργήσει το Μουσείο Ευρίπου
- Αίθουσα «Αύρα» (από το προϋπάρχον επιθαλάσσιο κέντρο με λουτρά), στην αίθουσα όπου θα λειτουργήσει το αναψυκτήριο
- Αίθουσα «Κύκνος» (από το πλοίο της γραμμής που εξυπηρετούσε επί χρόνια την πόλη), στο γραφείο διαχείρισης.
Σημειώνεται δε, ότι ήδη, η πλαζ των «Αστεριών» έχει προενταχθεί στο σχετικό περιβαλλοντικό πρόγραμμα περί προστασίας των ακτών και από το καλοκαίρι του 2014 θα φέρει –για πρώτη φορά πλαζ μέσα στη Χαλκίδα- τη «Γαλάζια Σημαία», ως σύμβολο επιβεβαίωσης της καθαρότητας της θάλασσάς της, της οργάνωσης της ακτής της και της ασφάλειας των λουομένων της,
Πλέον, η αποκατάσταση του υφιστάμενου κτηρίου, η διαμόρφωση πλήρως οργανωμένης πλαζ και η ανάπλαση του περιβάλλοντος χώρου του συγκροτήματος των «Αστεριών» (σε συνδυασμό με την αναδιαμόρφωση της παραλιακής λεωφ. Μακαρίου και την ανάπλαση του υπερκείμενου Αλσυλλίου Κανήθου), δημιουργούν μια ιδιαίτερα φιλική και ελκτική χωρική ενότητα, που ικανοποιεί τις ανάγκες των πολιτών της περιοχής –κι όχι μόνον- και λειτουργεί ως τοπικό αστικό κέντρο ψυχαγωγικών και πολιτισμικών δραστηριοτήτων.